Все началось в конце 40-х годов 20-го века (1949 год), когда глава Hamilton Credit Corporation, Франк Макнамара (Frank McNamara), ужинал со своим приятелем Альфредом Блумингдэйлом (Alfred Bloomingdale), который был внуком основателя крупного магазина Bloomindale’s, и своим адвокатом Ральфом Шнайдером (Ralph Sneider). Сидя за столом одного из ресторанов Нью-Йорка, они обсуждали одного из клиентов, попавшего в сложное финансовое положение. Этот клиент был владельцем нескольких кредитных книжек из магазинов – в этих магазинах у него был открыт кредит. Обстоятельства сложились так, что его друзьям необходимо было занять у него деньги. Вместо того чтобы дать друзьям долг наличными, он разрешил им воспользоваться его кредитными книжками за дополнительную плату, которую они пообещали выплатить помимо долга.
Кредитные книжки или карты, которые выпускались различными магазинами, были очень востребованы в начале 20-го века. Это помогало компаниям приобрести постоянных клиентов. Кредитные карты в основном распространялись среди клиентов, о которых было известно заранее, что они способны взять кредит и выплатить его. Но эти кредитные карты были не очень удобны в использовании: например, для каждого места торговли необходима была отдельная кредитная карта.
После окончания ужина Франк достал кошелек, но там не оказалось необходимого количества денег, чтобы оплатить ужин. Из-за этого ему пришлось позвонить жене и попросить ее привезти ему наличные. После этого ужина у Макнамара возникла идея создать универсальную кредитную книжку, которую использовал бы не один магазин, а многие торговые организации. Таким образом, основой этой идеи выступал тот факт, что между продавцом и покупателями будет компания-посредник. Это сейчас можно взять любые деньги без каких-либо проблем, причем даже не выходя из дома, просто пройдя по нужной ссылке в интернете – например, вот этой: http://www.credit99.ru/.
После обсуждения своей идеи с Блумингдэйлом и Шнайдером в 1950 году Макнамара решился открыть вместе с ними новую компанию Diners Club, которая должна была стать той самой компанией-посредником между продавцом и покупателем.
Уже к концу 1950 года около 20-ти тысяч жителей Нью-Йорка расплачивались в ресторанах кредитными картами Diners Club. Компания активно развивалась, не имея конкуренции вплоть до 1958 года, когда появились кредитные карты Bank Americard (позднее переименованная в VISA) и American Express. Эти компании открыли новую эпоху в массовом распространении кредитных карт по всему миру.