Появившиеся в 1970-х, пластиковые пакеты до сих пор являются частью нашей повседневной жизни. Каждый год жители России используют миллиарды пакетов, чтобы ходить по магазинам. Если то обратиться к иностранному опыту, то согласно Recyc-Québec около 1,4 и 2,7 миллиарда пакетов ежегодно циркулируют на территории Квебека, что является эквивалентом около 350 пакетов на каждого.

Тот же сценарий повторяется в других странах мира: Французы используют 170 млрд. пластиковых пакетов в год, или 280 мешков на человека (данные за 2003 год). Бельгийцы используют 300 млрд. пластиковых пакетов в год, 300 пакетов на человека в год. США потребляет около 380 млрд. пластиковых пакетов (1500 пакетов/чел./год) и упаковки всех видов в год. Тайвань потребляет 16 миллионов пластиковых пакетов. В 2002 году австралийцы использовали 690 млрд. пакетов (345 пакетов/чел./год).

Как вещество пластик характеризуется исключительной прозрачностью, легкостью и прочностью. У него также хорошая устойчивость к ультрафиолетовому излучению. Плотность 0,92, очень низкое водопоглощение — 1%, высокая устойчивость к низким температурам, безвредность при контакте с пищей, такие качества сделали фасовочные пакеты из пластика самым распространенным упаковочным материалом в торговле.

В настоящее время существует много видов пластика от специальных видов пластика, используемого в строительстве, благодаря устойчивости к давлению и способности выдерживать температуру от -40С до +155С до биоразлагаемых пластиковых изделий, которые имеют те же качественные характеристики, что и обычные полиэтиленовые пакеты, но более дружелюбны по отношению к окружающей среде.

Особенность биоразлагаемых пластиковых пакетов заключается в том, что они изготовлены из полимеров, полученных из продуктов животноводства. В отличие от полимеров, имеющих нефтяную основу, экологический пластик разлагается в несколько раз быстрей.

Биоразлагаемые пластиковые пакеты довольно дорогостоящие в изготовлении, что не может не отразиться на их закупочной цене, поэтому составить конкуренцию обычным полиэтиленовым пакетам они пока не могут. Общим для них является первичное разложение на основе окисления, ускоряется комбинированным действием света, тепла, механических напряжений и действия кислорода. Это означает, что пластик является органическим материалом, он состоит из углерода и других веществ (фтор, кислород, хлор и т.д.), которые связаны ковалентными связями. Простое доказательство: он темнеет при сжигании.

Любой вид пластика изначально производится в виде гранул или порошков. В ходе различных процедур и различных преобразований, эти продукты приобретают желаемые характеристики (форму, внешний вид и т.д.).В настоящее время большинство пластмассы производится из нефти или природного газа. Несмотря на устойчивый и быстрый рост производства в течение 50 лет, все количество пластмассы было создано при использовании только 4% мировой добычи нефти и 1% газа.

Производство пластика и изделий из него не требует много вложений и времени, что отражается на его цене. Принимая во внимание вышеперечисленные характеристики, полиэтиленовые пакеты на сегодня являются самым используемым упаковочным материалом в торговле и промышленной отрасли.